Rekor Terjauh, Paus Bungkuk Lintasi 3 Lautan Untuk Kawin

JAKARTA - Jika ada pertanyaan seberapa juah seekor makhluk hidup bisa bermigrasi untuk berkembang biak, sebuah studi menemukan bahwa seekor paus bungkuk jantan menyeberangi setidaknya tiga samudra untuk mencari betina untuk kawin.

Dikutip dari Live Science, perjalanan paus adalah perjalanan terpanjang yang pernah tercatat dilakukan sebuah spesies (Megaptera novaeangliae). Dimulai di lepas pantai Kolombia di Samudra Pasifik timur dan berakhir di lepas pantai Zanzibar di Samudra Hindia barat daya, membawanya sejauh 8.106 mil (13.046 km).

Paus itu kemungkinan berenang ke timur dari Kolombia, mengendarai arus yang berlaku di Samudra Selatan dan berpotensi mengunjungi populasi paus bungkuk di Samudra Atlantik, kata penulis studi Ted Cheeseman, seorang mahasiswa doktoral di Southern Cross University di Australia.

"Ini adalah penemuan yang sangat menarik, jenis penemuan di mana tanggapan pertama kami adalah bahwa pasti ada kesalahan," kata Cheeseman.

Bersama dengan jarak tempuh yang mencengangkan, salah satu temuan terpenting dari penelitian ini adalah bahwa paus itu bergaul dengan beberapa populasi paus bungkuk di sepanjang jalan.

Paus bungkuk biasanya mengikuti pola migrasi yang sangat konsisten, berpindah antara tempat makan di perairan dingin dekat kutub dan daerah berkembang biak yang lebih dekat ke daerah tropis. Paus diketahui berenang lebih dari 5.000 mil (8.000 km) ke arah utara-selatan setiap tahun, tetapi mereka tidak cenderung melakukan perjalanan jauh ke arah timur-barat dan umumnya tidak bercampur dengan populasi lain.

Perjalanan lintas lautan yang diamati dalam studi baru menunjukkan bahwa migrasi paus bungkuk lebih fleksibel daripada yang diperkirakan para peneliti sebelumnya.

Sementara para ilmuwan kadang-kadang mencatat migrasi serupa sebelumnya – seperti kasus paus bungkuk betina yang berenang sejauh 6.100 mil (9.800 km) dari Brasil ke Madagaskar antara tahun 1999 dan 2001 – jantan dalam studi baru telah menetapkan rekor jarak baru saat bepergian dari satu daerah berkembang biak ke daerah berkembang biak lainnya.

"Kami telah mampu mendokumentasikan perilaku baru yang memberikan wawasan penting tentang ekologi [paus bungkuk]," kata penulis utama studi Ekaterina Kalashnikova, seorang ahli biologi yang bekerja dengan Program Cetacea Tanzania dan Pusat Studi Ilmiah Barazuto di Mozambik.

Motivasi untuk perjalanan itu mungkin adalah kawin, dengan jantan yang bersangkutan meningkatkan peluangnya untuk bereproduksi dengan berbaur dengan anggota populasi berkembang biak lain.

Alasan lain untuk petualangan paus yang tidak biasa mungkin berkaitan dengan pergeseran lingkungan yang berdampak pada distribusi makanan; perubahan iklim; dan pertumbuhan populasi paus bungkuk, yang meningkatkan persaingan antara pejantan selama musim makan dan kawin, menurut penelitian tersebut.