Piala Asia U-23 2026, Syaratnya Satu: Kalahkan Korsel

JAKARTA - Timnas Indonesia U-23 akan melakoni laga penting di babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026, melawan Korea Selatan, Selasa malam (9/9), di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo. Sebagai laga pemungkas Grup J, pertandingan menjadi penentu apakah Tim Garuda Muda akan lolos ke Piala Asia U-23 2026 yang akan berlangsung di Arab Saudi.

Di atas kertas, peluang tim asuhan pelatih Gerald Vanenburg memang masih terbuka. Sebagai runner up dengan poin empat, di bawah Korea Selatan yang telah mengoleksi enam poin, Garuda Muda harus bisa mencuri poin penuh. 

Sebab dalam aturan kualifikasi Piala Asia U-23 2026, hanya juara grup lah yang lolos otomatis ke putaran final nanti. Jika menang, poin Timnas Indonesia akan melampaui Korea Selatan. Dengan begitu langsung menjadi juara grup, dan Korea Selatan tetap berpeluang lolos sebagai salah satu runner up terbaik.

Selain juara grup, kualifikasi Piala Asia U-23 2026 menyediakan slot bagi empat runner up terbaik. Timnas Indonesia kendati finish di bawah Korea Selatan di Grup J. Empat tIim yang akan lolos saat ini sudah mengoleksi enam poin. 

Sementara peluang Indonesia lolos lewat skema runner up terbaik pupus sejak pertandingan pertama, ketika hanya mampu bermain imbang tanpa gol saat melawan Laos. 

Peluang Kalahkan Korea Selatan
Tanpa mengecilkan kualitas para pemain Timnas Indonesia U-23 saat ini, laga kontra Korea Selatan ini akan menjadi laga yang sulit. Sebab selain sejarah sepak bola Negeri Gingseng itu yang jauh lebih besar dibanding Indonesia. Di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 ini, Korea Selatan terbukti mampu mendominasi dengan luar biasa.

Melawan Makau, Korea Selatan mampu menang besar 5-0. Sementara melawan Laos, tim yang tak mampu dikalahkan Timnas Indonesia U-23, Korea Selatan menang dengan skornya lebih besar lagi, 7-0. 

Dengan kondisi tersebut, kendati bermain di kandang sendiri, rasanya berat bagi Timnas Indonesia U-23 untuk bisa mengalahkan Korea Selatan.

Jika nanti Garuda Muda tidak bisa melaju ke Piala Asia U-23 2026, ini menjadi catatan yang ironi. Sebab di gelaran Piala Asia U-23 2024 lalu, Timnas Indonesia U-23 mampu melaju hingga babak Semifinal.

Saat itu, Timnas Indonesia U-23 yang dilatih Shin Tae-yong, kalah di semifinal dengan skor 2-0 dari Uzbekistan, dan hanya kalah tipis 1-0 atas Irak di perebutan juara ketiga.