Orca Bukan Paus

Mamalia laut yang satu ini terkenal dengan sebutan paus pembunuh. Namun, tahukah Anda bahwa sebenarnya binatang yang punya nama ilmiah Ornicus orca ini sebenarnya satu keluarga dengan lumba-lumba atau Delphinidae? Lalu, kenapa disebut paus, ya? 

Banyak orang salah mengira Orca sebagai paus karena posturnya yang besar sehingga lebih mirip paus daripada lumba-lumba. Ia merupakan salah satu anggota famili lumba-lumba yang paling besar, dengan ukuran sirip bisa mencapai 1,8 meter dan panjang tubuh dewasa bisa mencapai 9,8 meter, dengan bobot bisa mencapai 6 ton. 

Bagaimana dengan sebutan “killer whale” atau “paus pembunuh”? Dari mana datangnya? 

Ternyata, nama tersebut diberikan oleh para pelaut kuno ketika melihat kelompok mamalia laut ini sedang memburu spesies paus yang lebih besar. Mereka kemudian menyebut Orca dengan istilah “orca asesina ballenas” atau “whale killer”, yang secara harfiah bisa diartikan sebagai “pembunuh paus”. Seiring waktu, istilah tersebut diubah menjadi killer whale (paus pembunuh) agar lebih mudah dilafalkan.  

Baca juga: Penyelam Didenda Usai Bebaskan Paus dari Jerat

Meskipun Orca termasuk dalam salah satu predator teratas, perilakunya tidak seagresif hiu atau predator laut lainnya. Alasan mamalia laut yang satu ini digolongkan sebagai predator laut teratas, lebih karena tidak ada satupun hewan laut yang berburu atau memangsa Orca.

Pertanyaan selanjutnya, apakah Orca membunuh manusia? 

Ternyata, tidak ada catatan yang menunjukkan Orca dengan sengaja membunuh atau memangsa manusia. Beberapa kasus yang pernah terjadi adalah, Orca salah mengira manusia sebagai anjing laut, salah satu makanan alaminya. Biasanya, ketika menyadari manusia yang diburunya bukan target buruan yang ia incar, Orca akan meninggalkannya begitu saja. 

Orca juga termasuk sebagai binatang yang pilih-pilih makanan. Ia biasanya akan memangsa ikan, anjing laut, burung, cumi-cumi, hingga binatang laut yang ukurannya lebih besar dari tubuhnya, seperti paus besar, hiu, atau pari. Berdasarkan penelitian yang dilakukan, dalam berburu, Orca cenderung hanya memangsa hewan yang mereka sukai atau sering dimakan kelompoknya.

Referensi:

Why is an Orca Not a Whale?. Diakses dari Ocean Conservancy: https://oceanconservancy.org/blog/2019/03/13/orca-not-whale/

Orca. Diakses dari National Geographic: https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/orca